La precarización del trabajo Juvenil. Pagar por trabajar: el negocio de las prácticas
En muchas carreras universitarias, es obligatorio hacer unas prácticas curriculares para poder obtener el título. Hay que abonar la matrícula de un conjunto de créditos que no corresponden a ninguna asignatura, sino que se hacen trabajando en una empresa o una institución durante un período determinado a través de un convenio de cooperación educativa establecido entre esta y la universidad. Teóricamente, se trata de una formación, pero, a menudo, el sistema enmascara una tarea laboral en la que el carácter académico es ausente o ínfimo. El convenio de prácticas representa un buen negocio, ya que se pueden contratar jóvenes para hacer el trabajo que correspondería a trabajadoras en régimen común sin tener que pagarles nada; como máximo, recibirán una propina que el empujada o entidad puede decidir otorgar o no. El estudiante, en cambio, sí tiene que pagar los créditos correspondientes al prácticum.
«Las empresas intentan huir del derecho laboral a través de la utilización de las figuras del becario, los falsos autónomos u otros mecanismos que tienden a hacer ver que la relación entre ambas partes no es laboral. Así, se pueden permitir no aplicar ninguna de las normas del derecho laboral: ni salarios mínimos ni vacaciones ni horarios ni nada de eso «, explican las abogadas laboralistas Anna Abras y Quim Español. Podríamos hablar de becariado para referirnos al numeroso contingente de personas sometidas a este trato fraudulento. «En los casos que he visto, hablamos de trabajos que requieren una formación universitaria importante, como licenciaturas en psicología o ingeniería. La oferta se presenta como complemento formativo, cuando en realidad el estudiante vende la fuerza laboral en la empresa durante un horario ya cambio de una retribución fijada sobre la base de horas o de cantidad de tarea «, es decir , trabaja.
Muchos trabajos son repetitivos y no formativos, se basan exclusivamente en la búsqueda en bases de datos / Archivo
Para poder firmar el convenio de cooperación, es necesario no haber terminado los estudios. Sin embargo, hay una serie de procedimientos que permiten eternizar los periodos de becariado. «Cuando la empresa ve que la persona funciona profesionalmente y se la quiere quedar, a veces, hace que encadene varias etapas formativas, por ejemplo, le recomienda que se matricule en un máster para poder mantener en régimen de convenio«, describe Español. Mireia Bazaga, secretaria jurídica de la CGT, ha observado que «en muchas ocasiones, la universitaria debería tener un contrato laboral para que, en lugar de hacer prácticas en relación con los estudios que cursa, se le hacen hacer trabajos que no son propias de su carrera. Otras veces, los convenios, que son de corta duración, se alargan tácitamente sin informar a la universidad «. Como abogada, recientemente, Bazaga ha llevado el caso de una chica becada por el Banco de Santander: cuando se terminó el convenio, ella seguía trabajando sin cobrar. Al colectivo donde trabaja Español, otra afectada denunciaba que hacía 40 horas semanales como prácticas de un máster del que sólo había clase los sábados por la mañana.
Para poder firmar el convenio de cooperación, es necesario no haber terminado los estudios. Sin embargo, hay una serie de procedimientos que permiten eternizar los periodos de becariado.
A pesar de la precariedad de estas plazas, a menudo, el estudiante las ve como la única opción de encontrar un trabajo mínimamente relacionada con su campo y se aferra con la esperanza de que, más adelante, la beca se transforme en un puesto de trabajo, lo que «raramente termina pasando», afirma Español. Mucha gente deja una asignatura pendiente durante años para poder seguir aspirando a becas de convenio. Asimismo, prolifera la oferta de cursillos sobre temáticas no necesariamente vinculadas a la titulación obtenida que retornan las alumnas a la categoría de matriculadas que pueden firmar nuevos convenios.
Complicidad de las universidades
«El mecanismo de gestión de personal de las universidades públicas se ha fundamentado en tres elementos: precarizar el sector docente a partir de la figura del profesor asociado, externalizar todos los servicios posibles -cafetería, limpieza, servicios de fotocopias, etcétera- y, en muchos otros aspectos de funcionamiento interno, sustituir trabajadoras fijas para becarias «, expone el abogado. «Cuando yo entré en la facultad, toda la plantilla de la biblioteca era laboral y, progresivamente, se fue transformando en becaria, supuestamente, para ayudar a las estudiantes a pagarse la matrícula. Lo que hace más rabia es que lo vendan como una herramienta social de inserción de los jóvenes al mercado de trabajo, cuando lo que hacen es precarizar-lo. Simplemente, se trata de sustituir un trabajador fijo con un salario establecido según el convenio por un supuesto becario que percibe una ayuda para el estudio «, explica.
También fue bibliotecario de la UB el ingeniero, politólogo y sindicalista Albert Ferrer, que, a los 27 años, ha encontrado el primer trabajo indefinida, a pesar de haber comenzado a trabajar a los dieciocho: «Las universidades sustituyen trabajo directo para becas porque tienen capacidad para hacerlo. Tenemos profesorado cobrando 300 o 400 euros. Son unas condiciones inferiores al nivel de subsistencia, lo que aún añade más frustración. Encima, parece que tengamos que estar agradecidos. Perdona, pero es que yo tengo que comer «.
«Nos han robado el futuro«
Albert Ferrer y Moisés Rial, secretario de comunicación de la CGT, nos hacen un breve resumen de la situación: «El 60% de la disminución del paro registrado el año pasado es que la gente ya no se inscribe. Dos tercios de los nuevos contratos son por un período inferior a dos semanas. A eso lo llaman trabajo? «. «Con un 52% de paro juvenil, es para montar un Gamonal cada semana!», Espeta Rial. «Por un lado, encontramos una pérdida del poder de negociación de la clase trabajadora; especialmente en estos trabajos, no existe el derecho efectivo a la libertad sindical. Pero tiene que haber algo más que evita que esto caiga «. Para Ferrer, «más que las condiciones objetivas, creo que lo que frena la explosión social es el hecho de que mucha gente ha asumido que le han robado y el futuro y ha decidido conformarse a ella«.
La precarización del trabajo juvenil
Aunque los convenios de cooperación son la figura que facilita más la explotación, hay toda una tipología de contratos que, a pesar de reconocer la condición de trabajadora, también suponen un recorte de derechos importante. El contrato en prácticas -no confundir con las prácticas de la carrera- se puede firmar hasta cinco años después de haber terminado los estudios universitarios o un ciclo formativo; gracias a él, la empresa puede llegar a pagar un 40% menos del salario estipulado durante el primer año y, además, recibe bonificaciones de la administración.
En cuanto a los contratos de formación y aprendizaje, antes, las clases teóricas se debían cursar en centros formativos acreditados; ahora, según el Estatuto de los Trabajadores, se podrán hacer a cualquier empresa que disponga de instalaciones y personal adecuados. «En la práctica, esto quiere decir que no se recibe esta formación«, denuncia Mireia Bazaga, del sindicato CGT. A la vez, proliferan los trabajos a tiempo parcial, sobre todo entre las mujeres, que a menudo tienen que compatibilizar el trabajo remunerado con la que continúan haciendo en casa -y por la cual no cobran nada. «En este aspecto, observamos una discriminación por razón de sexo«, comenta el abogado Quim Español.
«El 90% de los contactos que se firman son de duración determinada -y eso que la cifra sólo incluye los laborales«
El contrato indefinido cada vez es menos frecuente. «El 90% de los contactos que se firman son de duración determinada -y eso que la cifra sólo incluye los laborales. Además, están los becarios, que no son reconocidos como trabajadores «, detalla la jurista Ana Abra. «Un 80% de los contratos de formación y prácticas firmados en enero de 2014 tampoco se han convertido en indefinidos«. En el año 2012, el gobierno de Rajoy aprobó la nueva figura del contrato indefinido de apoyo a los emprendedores, un contrato que pueden utilizar las pequeñas empresas y en el que la trabajadora queda en periodo de prueba: durante un año, la pueden despedir libremente en cualquier momento y sin indemnización. Como explica Español, otra de las vías que tienen las empresas para reducir costes en personal es la externalización de servicios: tareas que antes asumía la plantilla propia, con puestos fijos, ahora se encargan a empresas externas, que contratan gente para obra y servicio, con salarios más bajos, para hacer lo mismo. Las ETT operan de manera similar.
Denuncia judicial y respuesta sindical
«Si bien la figura del falso autónomo ha sido debatida judicialmente muchas veces, no hay muchas resoluciones judiciales que hayan abordado la figura del becario. El falso becario no está bien definido porque es una figura más reciente y menos judicializada «, comentan las abogadas Quim Español y Anna Abra, que nos explican el proceso a seguir para denunciar fraudes en los convenios de cooperación. Antes de emprender cualquier requerimiento legal, hay que llevar el proceso en secreto, para evitar ser represaliada con el despido. A continuación, hay que recoger pruebas, como pueden ser correos electrónicos, hojas de salario o recibos, grabaciones … Finalmente, se presenta una demanda al juez, donde se le pide que reconozca que la relación establecida entre las dos partes es laboral.
«Si la sentencia es favorable a la becaria, el efecto es bastante importante, ya que se hace patente que la empresa hace años que no le paga el salario correspondiente ni la cotización a la Seguridad Social ni reconoce las horas extras que probablemente tendrá hecho … Todo el contexto de huida del derecho del trabajo ha llevado a un cúmulo de incumplimientos muy grande «, subraya Abra, que añade:» En la mayoría de casos que he llevado, las empresas prefieren llegar a acuerdos económicos antes de ‘arriesgarse a una sentencia que reconozca que tenían becarios haciendo trabajos laborales «.
Si esta sentencia se aplica, la empresaria deberá abonar a la trabajadora la diferencia entre el salario que le pagaba y lo que le habría tenido que pagar durante el último año; además, deberá hacer efectivas las contribuciones atrasadas a la Seguridad Social por un máximo de cuatro años. Sin embargo, la vía judicial es complicada para los casos individuales. «La respuesta es la autoorganización: por ejemplo, si 60 o 70 becarias de la UAB demandaran todas a la vez, podrían hacer un pulso con la otra parte, sobre todo si complementariamente actuaran en clave sindical».
* Artículo publicado en la Directa núm.377